Wit licht bestaat uit alle zichtbare kleuren, maar die aan de blauwe kant van het spectrum, wat we blauw licht noemen, kunnen schadelijk zijn. Schermen produceren blauw licht op een hoger niveau dan door de zon wordt uitgestraald. Het stijgend aantal digitale apparaten in ons leven stelt ons bloot aan meer schermtijd dan ooit tevoren. Aangezien in vele professionele omgevingen werknemers nu het grootste deel van hun werkdag naar beeldschermen staren.
Deze factoren leiden tot verhoogde oogvermoeidheid, schade aan het netvlies op lange termijn en een groot aantal andere fysieke, mentale en emotionele gezondheidsaandoeningen.
We mogen niet verwachten dat de toename van het aantal schermen snel zal afnemen. Eigenlijk moeten we een toename verwachten op korte en middellange termijn. Gelukkig kunnen we door de manier waarop we schermen gebruiken, manieren vinden om onszelf te beschermen tegen de ergste gevolgen van langdurig schermgebruik en blootstelling aan hoogfrequent blauw licht.
Schermtijd
We staren meer naar schermen dan dat we slapen, en de trend neemt toe naarmate we meer toestellen aanschaffen. Volgens The Nielsen Total Audience Report: Q2 2017 besteedt de gemiddelde volwassene in de VS 10 uur en 48 minuten per dag aan het consumeren van media. 8 uur en 58 minuten van die consumptie gebeurt via een scherm. Dat is meer dan in 2016 toen het aantal 8 uur 42 minuten bedroeg, en 7 uur 33 minuten in 2015. Terwijl uit een rapport uit 2017 van SleepScore Labs bleek dat 79% van de bevolking minder slaapt dan 7 uur - mannen gemiddeld 5 uur, 45 minuten, terwijl bij vrouwen het gemiddelde 6 uur, 9 minuten is.
Smartphone-gebruik is de grootste factor voor een verhoogd schermgebruik. De tijd die volwassenen in de VS besteden aan het kijken naar smartphone-schermen is meer dan verdubbeld tussen 2015 en 2017. Volgens een studie van Android-gebruikers door Dscout, raakt de gemiddelde smartphone-gebruiker zijn of haar telefoon 2617 keer per dag aan. Zware gebruikers interacteren meer dan 5400 keer per dag met hun telefoon. Terwijl gegevens vrijgegeven door Apple aantonen dat iPhone-gebruikers hun telefoon 80 keer per dag ontgrendelen, d.w.z., 5 keer per wakker uur kijken naar een scherm.
De tijd die wordt besteed aan het kijken naar schermen, vooral computerschermen stijgt aanzienlijk bij bepaalde beroepen. In vele industrieën is het normaal geworden voor werknemers om hun volledige werkdag te kijken naar computerschermen. Tijdens pauzes zullen de werknemers vaak hun tijd besteden op hun smartphones en na het werk zullen velen in de avond televisiekijken. Deze hoge blootstellingsniveaus aan blauw licht van schermen kan ernstige en mogelijk onomkeerbare gevolgen hebben voor onze gezondheid.a
Gevaren van blauw licht
Wit zonlicht, waar we meer dan miljoenen jaren aan vertrouwd zijn, bestaat uit ongeveer 25% tot 30% blauw licht. Dit natuurlijk blauw licht vermindert als een percentage van zonlicht in de namiddag, en begeleidt onze lichamen naar nachtmodus. Terwijl computerschermen en andere elektronische schermen ongeveer 35% blauw licht uitstralen en deze hoge niveaus blijven ook in de avond aanhouden.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat deze hoge blootstellingsniveaus aan blauw licht diverse gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid en het welzijn. Langdurige blootstelling aan hoogenergetische deeltjes aan het blauwe uiteinde van het zichtbare lichtspectrum kan receptoren in het oog beschadigen. Terwijl het gebruik van kunstmatig licht 's nachts kan leiden tot een verscheidenheid aan slaapproblemen, evenals fysieke, emotionele en geestelijke gezondheidsaandoeningen.
Ooggezondheid
Blauw licht veroorzaakt fotochemische stress die de netvliescellen in het oog kunnen beschadigen. Het netvlies is een zenuwcellaag achterin het oog die neuronen bevat die bekend staan als fotoreceptoren die licht waarnemen, wat resulteert in impulsen die via de oogzenuw naar de hersenen worden overgebracht. Het netvlies wordt beschermd door een laag van gepigmenteerde cellen die bekend staat als het retinale pigmentepitheel (RPE).
Het RPE voedt het zenuwweefsel van het netvlies door moleculen in en uit het netvlies te transporteren en vormt een biologische zonnebril die blauw licht kan absorberen. Wanneer ogen worden blootgesteld aan hoge niveaus of langdurige periodes van blauw licht, wordt hun vermogen verminderd om blauwe golflengten te absorberen en de schade te herstellen. Dit kan mogelijk het netvlies blootstellen aan onomkeerbare celvernietiging door energierijk blauw licht.
Slaapstoornis
Onze interne klok, of het circadiane systeem is getraind om te reageren op natuurlijk licht. Het blauwe licht van de ochtendzon blokkeert het vrijkomen van het slaaphormoon melatonine en maakt ons wakker. Terwijl de rode tinten van de ondergaande zon, of de afwezigheid van blauw licht, het proces omdraaien en het lichaam voorbereiden op de slaap.
In de moderne maatschappij misleidt het kunstmatig licht 's nachts het circadiane systeem door het doen te denken dat het dag is. Blootstelling aan de blauwe golflengten van het licht dat in de uren voor de slaap door de schermen wordt uitgestraald, kan van invloed zijn op het vermogen van uw lichaam om te rusten en kan slaapstoornissen veroorzaken. Het circadiane systeem beïnvloedt ook fundamentele lichamelijke systemen zoals spijsvertering, bloeddruk, temperatuurregeling, en metabolisme en deze kunnen leiden tot ernstigere aandoeningen.
Stemmingsstoornissen
Stemmingsstoornissen worden vaak geassocieerd met licht en het circadiane systeem. Volgens de American Psychiatric Association kan een aantal stemmingsstoornissen worden gekenmerkt door slaap- en circadiane ritmeverstoring of worden bespoedigd door een onregelmatige lichtcyclus. “Slaapverstoring is een diagnostisch criterium voor zware depressie, bipolaire stoornis, posttraumatische stressstoornis, gegeneraliseerde angst en andere stemmingsstoornissen.”
Circadiane regulering is aanwezig in vele systemen die worden verondersteld invloed te hebben op de stemming. Volgens “‘Brains in the city: Neurobiological effects of urbanization,” van Lambert KG, et al. "kan wijdverbreide nachtelijke blootstelling aan licht dat de circadiane functie verstoort, bijdragen tot de prevalentie van stemmingsstoornissen".
Kanker en diabetes risico's
Een studie van 2017 bracht circadiane verstoring in verband met een verminderd vermogen om DNA te herstellen, waardoor het risico op kanker toeneemt. “Als het lichaam ‘s nachts wakker is, heeft het verminderde capaciteit om oxidatieve DNA-schade te herstellen en te weg te halen," aldus bovengenoemde projectleider, Dr. Parveen Bhatti. “Na verloop van tijd zou deze accumulatie waarschijnlijk het risico op kanker verhogen op meerdere plaatsen, zoals is waargenomen onder ploegenarbeiders," voegde ze eraan toe.
Een andere studie onderzocht insulineresistentie en diabetes bij blootstelling aan blauw licht 's nachts. “De voorlopige resultaten tonen aan dat blauwig ledlicht ‘s nachts de circadiane verstoring minimaliseert en ook de verhoogde eetlust en insulineresistentie die wordt waargenomen bij dezelfde personen die 's nachts worden blootgesteld aan conventioneel ledlicht, lijkt te voorkomen", aldus Dr. Martin Moore-Ede, voormalig professor van Harvard en hoofdauteur van het onderzoek
Zichzelf beschermen
Gelukkig zijn er verschillende manieren om jezelf te beschermen tegen het blauwe licht. Hoewel het dragen van een bril essentieel is om de effecten van licht met hoge intensiteit te vermijden, zijn er nog heel wat andere dingen die u kunt doen om uw veiligheid te garanderen. Bijvoorbeeld door eenvoudigweg uw werkruimte anders in te richten. Door de volgende veiligheidsmaatregelen te nemen, kunt u de negatieve effecten van blauw licht vermijden.
Lay-out van het werkstation
De lay-out van een werkstation is een belangrijk element om oogvermoeidheid bij het gebruik van schermen te verminderen. Zo moet bijv. de bovenkant van de monitor in lijn zijn met uw ogen en 20-30 centimeter verwijderd zijn. D.w.z. u moet 15-20 graden naar beneden kijken om het midden van het scherm te zien.
Verlichting op de werkplek
Lage niveaus van omgevingslicht dwingen de ogen harder te werken om extreme verschillen in contrast te verwerken. Evenzeer kan zeer helder licht, zoals een raam, verblinding veroorzaken van voor of achter het scherm, waardoor ook de ogen onder druk komen te staan. Een ideale lay-out voor de werkplek zou het raam loodrecht plaatsen op uw computerscherm; dit zorgt voor natuurlijk licht zonder verblinding.
Nieuwe scherminstellingen
De helderheid van uw scherm aanpassen, is een eenvoudige manier om de belasting voor uw ogen te verminderen. Verminder of verhoog de helderheid om deze aan te passen aan het omgevingslicht zodat de ogen niet met het contrast te maken hebben.
Filters voor blauw licht
Grote besturingssystemen hebben de gevaren van blauw licht onderkend en filters voor blauw licht voorzien. Nightshift op Mac OS en iOS, Night Mode op Android en instellingen voor blauw licht in Windows 10 stellen gebruikers in staat de emissie van blauw licht op bepaalde tijden automatisch te verminderen. Fysieke filters voor blauw licht zijn ook beschikbaar om voor schermen te zetten.
Oogvoeding
Het is mogelijk om de natuurlijke bescherming van uw ogen te ondersteunen door voedingsmiddelen of supplementen te consumeren die rijk zijn aan belangrijke voedingsstoffen. Luteïne en zeaxanthine komen van nature voor in voedsel zoals spinazie, boerenkool en andere bladgroenten. Terwijl meso-zeaxanthine in bepaalde vissen kan worden gevonden. Voedingssupplementen zijn ook beschikbaar om een adequate dagelijkse inname te garanderen.
"De natuurlijk voorkomende netvliesantioxidanten, zoals luteïne en zeaxanthine, kunnen niet snel genoeg worden geregenereerd om gelijke tred te houden met de hoeveelheid schadelijk blauw licht dat de directe omgeving verzadigt," zei Michael A. Smith, MD. We worden allemaal snel luteïnegebrekkig. En omdat de apparaten die blauw licht uitstralen nergens naartoe gaan, neemt het risico op maculadegeneratie toe. De maculaire pigmentdichtheid moet worden behouden met dagelijkse supplementering van luteïne en zeaxanthine.".
"DE NATUURLIJK VOORKOMENDE NETVLIESANTIOXIDANTEN, ZOALS LUTEÏNE EN ZEAXANTHINE, KUNNEN NIET SNEL GENOEG WORDEN GEREGENEREERD OM GELIJKE TRED TE HOUDEN MET DE HOEVEELHEID SCHADELIJK BLAUW LICHT DAT DE DIRECTE OMGEVING VERZADIGT"
Oogtest
Een verscheidenheid aan behandelbare oogaandoeningen kan de invloed van blauw licht verergeren, maar wij verwaarlozen vaak oogtests. Een enquête van Simplyhealth in het VK toonde aan dat meer dan de helft van de mensen tussen de leeftijd van 40 en 75 jaar recent geen oogtest heeft gehad, ondanks dat optometristen aanraden dat personen ouder dan 40 jaar om de twee jaar een test doen.
De 20/20/20 regel
Dr. Beth Lennox, een optometrist bij Cambridge Eye Care in Ontario Canada, promoot de 20-20-20 regel. Neem om de 20 minuten een pauze van 20 seconden en concentreer uw ogen op iets dat minstens 20 meter verwijderd is. "Deze eenvoudige regel geeft uw ogen een broodnodige pauze en vermindert oogvermoeidheid en andere computergerelateerde oogspanning” legt Lennox uit.
Blauw licht blokkerende brillen
Het licht dat de ogen binnenkomt moet gefilterd worden voor een volledige bescherming tegen blauw licht. Een hoogwaardige blauw licht blokkerende bril fungeert als een persoonlijke filter voor blauw licht en beschermt de drager tegen alle bronnen van blauw licht. Deze blokkerende brillen zijn al populair geworden bij liefhebbers van computerspellen die uren voor het scherm doorbrengen. Het zijn echter niet alleen gamers die hiervan zouden kunnen profiteren, de meeste mensen worden blootgesteld aan potentieel gevaarlijke niveaus van blauw licht.
Kantoormedewerkers staren een groot deel van hun dag naar een scherm en worden ook blootgesteld aan felle verlichting die rijk is aan blauw licht. Niet alleen het kantoor stelt werknemers bloot aan gevaarlijke hoeveelheden blauw licht, maar ook veel andere werkplekken kampen met vergelijkbare problemen. Werknemers in onderzoekslaboratoria, automobielfabrieken, bouwplaatsen, winkels, olie-, gas-, mijnbouw- en elektriciteitscentrales krijgen blauw licht uit verschillende bronnen.
Een onderzoek naar blauw licht door onderzoekers aan de University of Toronto testte deze theorie uit. Het melatoninegehalte van mensen blootgesteld aan helder binnenlicht die blauw licht blokkerende brillen droegen, werd vergeleken met mensen blootgesteld aan regelmatig dimlicht zonder bril. Toen beide groepen dezelfde melatoninegehaltes vertoonden, versterkte dit de hypothese dat blauw licht een krachtige slaaponderdrukker is en dat blauw licht blokkerende brillen een levensvatbare bescherming bieden.
Er is een grote verscheidenheid aan blauw licht blokkerende brillen op de markt met verschillende niveaus van bescherming. Brillen die voldoen aan de Europese normen voor oogbescherming - EN166 - hebben een hogere standaard dan de equivalenten uit de VS en Azië. Deze Europese norm is van toepassing op alle soorten individuele oogbeschermers die worden gebruikt tegen de verschillende gevaren die het oog kunnen beschadigen of het zicht kunnen belemmeren.
LAATSTE STRAALTJE LICHT
Ledereen die veel tijd besteedt aan het kijken naar schermen moet rekening houden met de gevolgen van blauw licht die het oog kunnen beschadigen of het gezichtsvermogen kunnen verminderen. De schermcultuur zal blijven bestaan, maar door het aannemen van deze eenvoudige oplossingen kunnen we de risico's voor het gezichtsvermogen en een groot aantal andere fysieke, mentale en emotionele aandoeningen verminderen. Om uzelf, uw familie en uw werknemers te beschermen, kiest u de beschermingsmaatregelen die bij uw behoeften passen en zorgt u ervoor dat u deze gebruikt.
