La lumière blanche est composée de la somme de toutes les couleurs visibles. Toutefois, ce sont les couleurs situées dans la région bleue du spectre - la lumière bleue - qui peuvent se révéler dangereuses. La multiplication des écrans dans notre quotidien nous expose plus que jamais à ce rayonnement. Dans de nombreux environnements professionnels, les employés passent désormais l’essentiel de leur journée les yeux rivés à un écran.
On note une augmentation de la fatigue oculaire, des lésions à long terme de la rétine, ainsi qu’une multitude d’autres troubles physiques, psychiques et mentaux.
Cette prolifération d’écrans ne semble pas prête de s’essouffler à court ou moyen terme, bien au contraire. Heureusement, l’analyse de notre mode d’utilisation des écrans peut nous offrir les moyens de contrer les pires effets d’une d’exposition prolongée aux hautes fréquences de la lumière bleue.
Les dangers de la lumière bleue
La lumière blanche du soleil, à laquelle des millions d’années d’évolution nous ont acclimatés, comporte 25 à 30 % de lumière bleue naturelle. Au cours de l'après-midi, ce pourcentage s’amenuise, préparant notre organisme à la mise au repos nocturne. Les écrans d'ordinateurs et d’autres périphériques électroniques émettent davantage de lumière bleue, environ 35 % et ce, même tard le soir.
Il a récemment été démontré que cette importante exposition peut avoir un éventail de répercussions sur notre santé et notre bien-être. Une exposition prolongée aux particules à forte énergie de la partie bleue du spectre visible peut endommager certains récepteurs de l'œil. D'autre part, l'éclairage artificiel peut déclencher de nombreux troubles du sommeil, ainsi que des troubles physiques, psychiques et mentaux.
La santé oculaire
La lumière bleue induit un stress photochimique qui peut endommager les cellules de la rétine. La rétine est une membrane formée de cellules nerveuses qui tapisse le fond de l'œil. Ses cellules photoréceptrices détectent la lumière et transmettent des impulsions au cerveau par le nerf optique. La rétine est protégée par une couche de cellules pigmentées, l’épithélium pigmentaire de la rétine (EPR).
L’EPR nourrit le tissu nerveux de la rétine en transportant des molécules à partir de et vers la rétine. Cet échange forme une barrière protectrice naturelle capable d'absorber la lumière bleue. Cependant, une exposition intense ou prolongée à cette lumière à forte énergie altère la capacité d’absorption de l'œil, de réparation des lésions et peut conduire à une destruction irréversible des cellules rétiniennes.
Troubles du sommeil
Notre horloge interne, le rythme circadien, est synchronisée sur la lumière naturelle. Riches en lumière bleue, les rayons matinaux du soleil bloquent la libération de la mélatonine, l’hormone du sommeil, ce qui provoque notre réveil. Au contraire, les tons rouges du crépuscule, ou l’absence de lumière bleue, inversent le processus et préparent notre corps au sommeil.
Or dans notre société moderne, la lumière artificielle dérègle le rythme circadien en lui faisant croire qu’il fait encore jour. L’exposition à la lumière bleue des écrans pendant les heures qui précèdent l’endormissement peut altérer la capacité de notre corps à se reposer et troubler le sommeil. Il convient de noter que le rythme circadien influence également les fonctions physiologiques primaires comme la digestion, la pression sanguine, la régulation de la température et le métabolisme, dont la perturbation peut causer des maladies plus graves.
Les troubles de l'humeur
Les troubles de l'humeur sont souvent associés à la lumière et au rythme circadien. Selon l’association américaine de psychiatrie (American Psychiatric Association, APA), de nombreux troubles de l’humeur sont caractérisés par une perturbation du sommeil et du rythme circadien ou accentués par un cycle lumineux irrégulier. « Un sommeil de mauvaise qualité constitue un critère diagnostique pour de nombreuses affections : dépression sévère, trouble bipolaire, symptôme de stress post-traumatique, anxiété généralisée et autres troubles de l'humeur. »
Le rythme circadien intervient dans de nombreux systèmes qui régissent l’humeur. Selon un article de Lambert KG, et al intitulé « Le cerveau dans la ville : effets neurobiologiques de l’urbanisation », une exposition lumineuse intense pendant la nuit perturbe ce rythme et peut contribuer à la prévalence de troubles de l'humeur.
Les risques de cancer et de diabète
Une étude de 2017 a corrélé la perturbation du rythme circadien à la dégradation du mécanisme de réparation de l’ADN, augmentant ainsi le risque de cancer. Selon le Dr Parveen Bhatti, responsable du projet, un organisme réveillé la nuit perd de sa capacité à réparer l’ADN et à lutter contre les lésions oxydatives. Au fil du temps, l’accumulation de ces lésions pourrait accroître le risque de plusieurs types de cancers, comme cela a été observé parmi les travailleurs de nuit.
Une autre étude a exploré la relation entre une exposition nocturne à la lumière bleue et le risque de diabète et d’insulinorésistance. D’après le Dr Martin Moore-Ede, ancien professeur à Harvard et principal auteur de la recherche, les premiers résultats montrent que les LED appauvries en lumière bleue atténuent la perturbation du rythme circadien. De plus, ce type d’éclairage semble mieux réguler les augmentations d’appétit et l’insulinorésistance observées chez les mêmes sujets exposés à un éclairage LED traditionnel.
Se protéger
Heureusement, il existe de nombreuses solutions pour se protéger de la lumière bleue. Outre le port de protections oculaires, nécessaire pour atténuer les effets de la lumière à haute énergie, de nombreuses autres possibilités s’offrent à vous. Parfois, il vous suffit simplement de réaménager votre espace de travail. Pour éviter les effets néfastes de la lumière bleue, adoptez les mesures de sécurité suivantes. negative effects caused by blue light.
Les troubles de l'humeur
Les troubles de l'humeur sont souvent associés à la lumière et au rythme circadien. Selon l’association américaine de psychiatrie (American Psychiatric Association, APA), de nombreux troubles de l’humeur sont caractérisés par une perturbation du sommeil et du rythme circadien ou accentués par un cycle lumineux irrégulier. « Un sommeil de mauvaise qualité constitue un critère diagnostique pour de nombreuses affections : dépression sévère, trouble bipolaire, symptôme de stress post-traumatique, anxiété généralisée et autres troubles de l'humeur. »
Le rythme circadien intervient dans de nombreux systèmes qui régissent l’humeur. Selon un article de Lambert KG, et al intitulé « Le cerveau dans la ville : effets neurobiologiques de l’urbanisation », une exposition lumineuse intense pendant la nuit perturbe ce rythme et peut contribuer à la prévalence de troubles de l'humeur.
L'ergonomie du poste de travail
L’aménagement du poste de travail contribue largement à réduire la fatigue oculaire liée aux écrans. Ainsi, le haut du moniteur doit se situer au niveau des yeux et à une distance comprise entre 50 et 80 centimètres. Pour regarder le centre de l’écran, l’angle de vision de l'utilisateur doit être compris entre 15 et 20 degrés.
L'éclairage du lieu de travail
Un éclairage environnant insuffisant sollicite davantage les yeux en cas de fort contraste. De même, une source d’éclairage très vif, comme la fenêtre, peut créer un éblouissement devant ou derrière l’écran et fatiguer les yeux.
Idéalement, l’écran du poste de travail doit être perpendiculaire à la fenêtre pour obtenir une lumière naturelle sans éblouissement.
Les nouveaux paramètres d'écran
Le réglage de la luminosité de votre écran est une façon simple de réduire la fatigue oculaire. Réduisez ou augmentez ce paramètre pour correspondre à l’éclairage ambiant et ne pas forcer l'œil à traiter de contraste.
Les filtres contre la lumière bleue
Les principaux systèmes d’exploitation ont reconnu les dangers de la lumière bleue et ont commercialisé des filtres adaptés. Les paramètres Night Shift sur Mac OS et iOS, Night Mode sur Android et Blue Light sur Windows 10 permettent aux utilisateurs de réduire automatiquement l’émission de lumière bleue à des heures définies. Vous pouvez aussi équiper votre écran de filtres physiques.
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